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Ardennes Trophy, CLAP 33e… 33e édition déjà !
Après une version strictement confidentielle et tout à fait anonyme réservée aux quelques membres du club qui commençait tout doucement à se structurer, l’Ardennes Trophy verra officiellement le jour en 1991.
Le dimanche 12 mai précisément, au départ du Château de Franchimont et sous la forme d’un brevet…
C’était le tout premier brevet VTT longues distances encore jamais organisé en Belgique ! Une vraie gageure à une époque où les randos traditionnelles n’excédaient jamais les 40 km !
Pas de grand tralala pour annoncer l’événement, très peu de moyens aussi mais, pour compenser, nous avions la foi des charbonniers… celle qui renverse les montagnes.
Pari gagné car ce fut un succès au niveau de la participation puisque 305 bikers, venus de tous les horizons, prirent part à ce premier Ardennes Trophy.
Nous avions aussi montré la voie à suivre… Les épreuves d’endurance allaient se multiplier et les brevets « longues distances » fleurir un peu partout en Belgique.
En 1997, on dénombrait pas moins de 12 brevets nationaux regroupés dans un challenge sponsorisé par les eaux Valvert.
La plupart de ces organisations ont disparu, faute de bonnes volontés sans doute et parce qu’elles n’ont pu s’adapter mais l’Ardennes Trophy est toujours là et… se porte plutôt bien…
De brevet à l’origine, il est devenu un raid avec un départ groupé (Une chose qui paraissait impensable !) ; d’une distance unique à ses débuts, il s’est dédoublé avec deux tracés : une longue et une moins longue, plus accessible au plus grand nombre ; de trois distances, on est passé à quatre pour le 25e anniversaire pour, finalement, revenir à trois ; il a aussi changé quatre fois de site et les parcours ont été plusieurs fois modifiés.
Malgré tous ces changements au fil des années, notre credo n’a pas changé : l’AT se veut et se doit d’être une vraie fête du VTT où chaque vététiste qui vient à La Reid puisse se sentir à l’aise pvant, Pendant et après la course… et où se côtoient, dans un esprit de convivialité et de saine concurrence, les grosses pointures venues en découdre sur un circuit sélectif et tous les autres, désireux seulement de se faire plaisir et de découvrir une région magnifique.
C’est une belle et longue aventure qui se poursuit, c’est un travail collectif monopolisant plus de 200 bénévoles, c’est une remise en question perpétuelle car organiser un raid marathon, c’est loin d’être un fleuve tranquille et c’est plein d’imprévus qui peuvent survenir à n’importe quel moment et qu’il faut souvent résoudre dans l’urgence.
Traditionnellement organisé durant le week-end de Pentecôte, celui-ci fêtera précisément sa 33e édition le dimanche 19 mai prochain… ce qui en fait le plus vieux raid marathon en Belgique.
Au fil des années, l’Ardennes Trophy a acquis ses lettres de noblesse au point de devenir le rendez-vous incontournable de la saison pour tous les amateurs des raids longues distances, belges et étrangers.
Son slogan « Le CHOC des MOLLETS, le CHIC des YEUX », c’est d’ailleurs son label de qualité et sans doute la clef de son succès.
L’Ardennes Trophy, c’est aussi une formidable vitrine pour la commune de Theux puisque, hormis trois petites incursions dans les entités voisines de Jalhay, Pepinster et Spa, son tracé exigeant épouse les contours du « Pays de Franchimont » en faisant le tour de la Fenêtre de Theux pour relier sa guirlande de villages périphériques.
Autres hauts lieux incontournables de celui-ci, la traversée de la charmille du Haut Maret, l’ascension du château de Franchimont ainsi que le passage par le Massif du Staneux, omniprésent dans le paysage de la commune de Theux et occupant quasi la moitié du territoire de celle-ci.
Une grille horaire revue pour 3 parcours dorénavant séparés et améliorés
Toutes les infos pratiques et utiles pour que chacun(e) se sente à l’aise AVANT, PENDANT et APRES sa course
Tout ce qu’il convient de savoir sur les trois tracés « GRANDEUR NATURE et SUR MESURE » afin que chacun(e) trouve la course et la distance qui lui correspondent le mieux.
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